"САПОЖНИК С САПОГАМИ", ИЛИ "КРАТКИЙ КУРС РБВЗ"
В конце XIX века в Риге появилось ещё одно предприятие, которому суждено было сыграть весьма и весьма значительную роль в истории отечественного автомобилестроения - Русско- Балтийский вагонный завод. Он был основан в 1896 году и первые десять лет существования выпускал в основном железнодорожные и трамвайные вагоны для нужд динамично развивающихся отечественных железных дорог. С 1906 года на РБВЗ начали изготовлять двигатели внутреннего сгорания и сельскохозяйственные машины, а с 1910 года приступили к выпуску... самолетов.
Завод был хорошо оснащён станками и оборудованием, на нём работали квалифицированные рабочие и инженеры. В 1907 году совет завода выдвинул идею о производстве автомобилей. Эту идею - создать "русский автомобиль" с большой заинтересованностью поддержала дирекция завода.
В 1907 году на фабрике основали отдел автомобилей, а разработать конструкцию первого российского авто поручили специально приглашенному из Бельгии инженеру Жильену Потэра. Его выбрали потому, что он уже имел опыт работы конструктором на бельгийской автомобильной фабрике "Фонду". Конструируя новый автомобиль, Ж. Потэра в качестве образца использовал 4-х цилиндровый "мотор" "Фонду" (напомним, что "моторами" в то время называли не только двигатель, но и всю машину в целом), переработав, однако, его применительно к дорогам России. Было также решено все детали и агрегаты изготавливать в Риге, не привлекая предприятия из других городов.
Задача была огромной. Необходимо было разработать не только конструкцию нового авто, не только подготовить огромное количество чертежей и кипу технической документации, но и, по существу, создать "с нуля" технологию производства, а также заказать за границей специальные станки и оборудование. Фактически, всё надо было начинать с самого начала, коренным образом перестраивая существующие производственные отделы. И тем любопытнее, что столь грандиозную задачу удалось решить менее чем за два года.
Первый автомобиль на РБВЗ смонтировали в 1909 году. Он получил наименование "Russo-Baltique" - "рюссо-балтик", с ударением на "и" - "Русско-Балтийский". В технической же литературе стал чаще использоваться сокращенный вариант названия машины - "Руссо-Балт".
Уже в следующем году на фабрике начали выпускать автомобили серийно.
За шесть лет с 1909 по 1915 год завод выпустил по одним данным 800, по другим - до 1000 автомобилей. Рижане производили в основном легковые автомашины нескольких моделей, которые изготавливались на заказ.
С 1912 года на "Русско-Балтийском" начали выпускать грузовые автомобили. В начале это были модели с грузоподъёмностью в одну-две тонны. Позднее освоили выпуск модели "Т", грузоподъёмность которой достигла пяти тонн. На базе модели "D" производили почтовые, санитарные, а также пожарные автомобили и автобусы.
На заводе думали о том, чтобы "Руссо-Балт" был вынослив и безопасен в эксплуатации, поэтому в июне 1909 года сам Ж. Потэра отправился в поездку для проверки выносливости автомобиля на первой автомашине с мотором в 24 лошадиных силы из Риги в Петербург.
В августе того же года "Руссо-Балт" участвовал в ралли по маршруту Петербург-Рига-Петербург. Автомобиль получил золотую медаль. Успех сопутствовал "Рюссо-Балт" и на международных автомобильных выставках в Петербурге в 1910 и 1913 году.
"Руссо-Балт" привлек внимание общественности. Особенно отмечалась безукоризненная форма кузова автомобиля и его элегантная отделка. Кроме того, автомобили РБВЗ постепенно завоёвывали репутацию безопасных и выносливых машин. Благодаря такой репутации, а также таланту выдающегося русского автогонщика Андрея Нагеля, рижский автомобиль стал знаменит даже за рубежом.
Рекорд выносливости был, достигнут автомобилем N 14 первой серии "Руссо-Балта", на котором А. Нагель отправился в зарубежное турне по Европе в 1910 году. Длина маршрута превысила 10000 км. В 1911 году автомобили "Руссо-Балта" участвовали в нескольких автогонках в России. В 1912 году А. Нагель на "Руссо-Балте" участвовал во втором ралли Монте-Карло. Экипаж завоевал первый приз маршрута, первый приз за выносливость и девятое место в общем зачёте. Достижения "Руссо-Балта" на этих соревнованиях были отличными. По возращению в Россию А. Нагель был высочайше пожалован орденом Св. Анны III степени.
Особо необходимо отметить самое длинное путешествие в истории "Руссо-Балта". Оно состоялось осенью 1913 года. Машину снова вел А. Нагель. Общая длина маршрута составила более 15000 км: из Петербурга через Берлин, Париж и Барселону, по Алжиру и Тунису. Обратная дорога вела через Неаполь. "Руссо-Балт" N 14 ещё раз доказал, что автомобилю отечественного производства присущи высокие технические характеристики и, что он вполне может конкурировать с зарубежными собратьями.
|
